【长篇/翻译】机械甜贝儿 | 第八章：小猫干的（The Cat Did It）

史蒂芬妮面无表情地盯着甜贝儿看了好几分钟，脑子里全是难以置信。我还是没法接受我看到的，她想。我看到的，是个活跃的、居家制作还不该有电的机器。

史蒂芬妮皱起眉头，眼睛转到门廊那——几只小猫正躺在阳光底下看热闹。

甜贝儿，她的得意之作，已经把她的逻辑连着两天按在地上摩擦了。她，或者它，正站在房子楼梯下边，抬着头，不停踩蹄子，还明显是开着机的。

史蒂芬妮手慢慢抬起来，按到头的一边，眼睛紧闭。可能我的精神没我想的那么放松……史蒂芬妮很快就有了逃之夭夭的主意，但她那些动物最后还得要她来照顾，所以逃跑不是个好主意。

“史蒂芬妮。”甜贝儿困惑地问，嗓音很迷人。

史蒂芬妮又睁开眼睛，但她身子却本能地退了一步。

“你是不是出故障了，史蒂芬妮？”甜贝儿礼貌地问：要是她单调的机器特征能叫做表情，那她就很好地摆出了担心的表情。“我觉得我的脑袋也出故障了。也许你能帮我，那我能帮你吗？还有，我有个问题。询问。”机器边说，一只前蹄边来回比划。“什么是烤豆子？还有，‘哈莱姆摇摆舞’是什么意思？还有，还有，为什么我的身体是这个样子？还有，还有，还有，那只小猫真坏，请让它别那么坏了。要是能解决最后这个问题，我会很感谢的……”

房子周围冒出来各种动物，打破了尴尬的寂静：山羊啃着饲料，旁边有两只狗不停互相叫，还混着其它声音。

这边，史蒂芬妮目瞪口呆。“我……我……”她小声说，气喘吁吁，心神不宁。她是怎么开的机？有人把她重启了？这些想法被列到越来越长的关于甜贝儿的“无法解释”清单里。除非他们有绕过格拉多斯的办法，不然应该没人能把她开机。

史蒂芬妮忙着想的这些可能，都快把她逼疯了，还让她开始怀疑自己。有人在我不知道的时候给甜贝儿加无线遥控了？外星人？政府？回家路上，她全程都在下决心要冷静、理智地解决这些麻烦。但是，就算史蒂芬妮告诉自己要放下心来调查这些事，但她还是没法接受，甚至理解不了她自己这个机器现在的状况。

史蒂芬妮还在挣扎着开口，甜贝儿微微歪起头：这个动作把它头上剩的那撮鬃毛从一边甩到另一边。“史蒂芬妮……”它又用它可爱稚嫩的声音说起来。

史蒂芬妮几乎又要退一步：她的机器语气里带着种非常怪的感觉，跟她之前有次担心史蒂芬妮的语气差不多的感觉——伤心。

“请-请-请回答，史蒂芬妮。”甜贝儿恳求说，又站起来，往前走，齿轮轻轻转动。“我已经试过跟房子里所有的人、物问问题了，但它们都没法跟-跟-跟我进行有逻辑的对话，我需要你帮我。”它嘴巴上下动，大概跟说话同步，虽然同步率不是100%。“我非常……困惑。”甜贝儿停到史蒂芬妮脚边，举起条前腿，放到她膝盖上。“求求你？”

史蒂芬妮盯着甜贝儿看了好一会儿，但她没一直愣在那，她在努力往甜贝儿那靠。机器看着跟平常一样，虽然暴风雨是昨天凌晨发生的，但它的伤痕却少了。史蒂芬妮赶紧转头找摄像机，她知道某个地方肯定藏了支团队：但是，除了她的动物，附近就没其他人了。

史蒂芬妮回头看甜贝儿，回应说。“烤豆子很恶心，哈莱姆摇摆舞是你在礼仪场合永远提不到的词，你身子这样是因为我抠门，还有小猫……”她不知不觉开了口，一只手又在脸上擦了擦，很沮丧。“小猫只是小动物，不懂事的。”她叹口气，放下手。

甜贝儿还在抬头盯着她，她眨了眨眼，又说。“哦哦。好的。”她微笑起来，又问，“为什么？”她声音甜美、纯真，满是好奇。

史蒂芬妮眨眨眼。

她一只手伸出去摸甜贝儿的鬃毛，微笑着，然后跳起来。“好！？你们这群混蛋在哪？啊？从灌木丛里出来，我现在就要告你们侵犯我财产！”她四处瞪眼，几乎都没注意到甜贝儿被推倒发出的惊讶声，还有紧跟着的沉闷的咣当声。

“哎呦——史蒂~芬，你干嘛？我觉得我差点就伤到了……”甜贝儿侧身摔到地上，脸上露出个微微生气的表情，抬头看着她。“你没回答我的问题。我还有好多问题呢，有一千一百一十二——十三个。十四个。”

史蒂芬妮回头看甜贝儿，脸上努力挤出了个合适的表情。她眼睛又扫一遍院子，然后跪下抱起来甜贝儿。“十四个？”她绝望地问。说来奇怪，只要她不把甜贝儿想成以前那个词汇量非常有限的机器，那回应甜贝儿就感觉是个正常事了，还比回应她自己混乱的思绪简单多了。

甜贝儿稳住腿，慢慢挪到原来的位置，朝史蒂芬妮看。“谢谢你。”它大声说，又坐下来。“什么十四个？你是想知道第十四个问题，还是第一千一百一十四个问题，史蒂芬妮？这些问题都不一样，所以我觉得你可能是搞错了。我只是在说第一千——”

史蒂芬妮抢过甜贝儿的话。“那，嗯，对，挺好的，嗯，甜贝儿……好吧，先进屋，可以吗？我得回去工作……再把一切都搞清楚，然后……嗯，我在外头没法工作。听起来不错吧？没……没问题的话，之后再回答你那些问题。”

甜贝儿往后靠了点，赶紧把脑袋晃到另一边，认真想着。“进屋？”它问，又转到房子。“考虑到那只小猫已经不是威胁，进屋是可以的。看过它那么多攻击性行为后，单位重-重新判定……我被迫——被迫去……去……”甜贝儿顿了下，摇摇头，接着说。“对不起，史蒂芬妮，集中……集中注意？”她重复道。“集中注意现在对我来说太难了。嗯，所以，我把那只小猫隔离了，我们现在可以安全进屋。”

史蒂芬妮虽然一直都在听，但还是被甜贝儿的短期语言障碍搞得云里雾里的，等她捋明白机器的话，眼睛一下子就瞪大了。“小猫？”她问，又大声说。“你刚提到只小猫。你把我的小猫怎么了！？哪只？”

“嗯——”奇怪的是，甜贝儿，连忙后退，跟在担心什么似的，虽然它干过的每件事都很奇怪就是了。“嗯，那时候那只小猫在攻击我，特别坏，然后……我就把她关到衣柜里了？它攻击我，然后……然后……他是黑斑点白肚肚？肚子？腹部？就像……像……象棋是一种游戏。”甜贝儿说完，笑起来，但只是微微一笑。

史蒂芬妮慢慢呼出口气，听到她的机器说，它已经把她的小猫关起来了，她都不知道该作何感想。这个要是她机器闯的最大的祸，那倒也没什么。史蒂芬妮脑子里突然冒出来甜贝儿会伤到动物的想法，但它都出故障出成现在这样了，这种想法也就不攻自破了。史蒂芬妮更烦恼、惊讶的，是甜贝儿现在表现出来的故障。

“我知道了，嗯，顺便说一下，你把代词搞混淆了，甜贝儿……”史蒂芬妮指出来几个简单、好理解的语病之后，就又开始解决一个更棘手的问题。对她来说，实际上，这个问题就是处理她的机器。“你感觉还好吗，甜贝儿？除了表现得……不像你自己，你声音听着也不太好。”史蒂芬妮顿了下，甜贝儿赶紧满是希望地补充道，“状态报告……？”这是一个能修好口头命令提示的短暂希望时刻。

甜贝儿的金属眼皮微微张开，露出个特别逼真的惊讶表情。“声音？我……我的声音不对吗？我不知道我该声音怎样。史蒂芬妮，我怎么才能声音正确？我听你说话学了很多语法，但我感觉还有……差距。”

甜贝儿能正常回答问题的希望彻底破灭了。所以，她皱起眉头想了会儿，又接着说。“不-不是，甜贝儿，我不是那个意思……”她想了会儿机器的话，注意到件事。“声音这个词也不是这么用的。你的意思是‘我该如何正确发声’。我觉得，无论如何……”

甜贝儿瞪了会儿眼，跟理解了似的说。“哦哦，我现在明-明-明-明白了。”

史蒂芬妮等了又等，终于开了口，“嗯，那你声音为什么卡顿？跟你表现得跟以前不一样是一个原因吗？”我不敢相信你真在跟它聊天，她的思想插嘴说。闭嘴，脑子。我在试着搞清楚这件事，你帮不上忙。回去干活。她的思想根本帮不上忙，而且事已至此，她的思想已经完全无能为力了。

甜贝儿眨眨眼，一只蹄子抬起来伸直，在空中旋转着画了个大圆。“哦！你是说搅-搅-搅。蛋液。”

史蒂芬妮又皱起眉头，强忍住扶额或者直接走开的冲动。“嗯，是的……‘扰乱器’。是扰乱器把你变成这样的？这就是你这么……怪的原因？（译者注：原文为“scrambles”，可译为“搅（蛋液）、扰乱”，这里是史蒂芬妮搞错了意思）”她咽了口口水，等着回应——回应比她想的来得要快。

甜贝儿开始猛猛来回摇头。“我不怪。我没有，我是认真的！房子里的东西才怪。它们都很……没礼貌，对，它们都没礼貌。我试着表现得很友好了，但不管用！电视不回我话，格拉多斯也不回话，动物都躲着我。除了小猫，小猫很坏……坏掉的小电视很好，我猜，但她只放音-音-音乐。”甜贝儿说完，就坐下来，隔几秒就环顾一次四周，然后注意力又回到史蒂芬妮上，接着说。“我只是很困惑，因为我没有想法是对的。我想的很多，很多东西，都不对。词语……感觉……思想，还有——”

没等甜贝儿说完，史蒂芬妮就拦住她——甜贝儿说得太快了。“等下，等下好吗，你说得太快了。”

甜贝儿抬起只蹄子。“我知道！我也是这么想的！”

史蒂芬摇摇头。“不，我——但是首先，你没有感觉，甜贝儿——”

“我有感觉。”甜贝儿打断道，抬头淡淡看着她。“我能感觉到情感。符-符合-合定义！除非我错了……我错了吗，史蒂芬妮？我相信你，我会按你说的把我脑子里数据库告诉我的都改掉。”奇怪的是，甜贝儿身子前倾，说话很小声，音量没那么大了。“我不觉得她，他，它？知道它们自己在说什么……但我不确定。”

一股纯粹、难受的压力压着史蒂芬妮，她攥紧双手。“你的代词，甜贝儿，还有——呃！”她手拍额头，自从暴风雨把甜贝儿烧着，史蒂芬妮的生活就只能用“疯狂”形容，现在她又感到了之前疯狂的感觉。

“好吧。”史蒂芬妮又开始说，这次语速慢了。“现在就假设你有感觉吧，因为你有……嗯，观点，我们都说这个词，我猜。”不管甜贝儿为什么有感觉，我们都得先忽略了。

“耶！”甜贝儿说，但还坐在那等着。

史蒂芬妮默默下定决心，一定要记住事态发展的每个细节。要是有人在幕后操控，那她必须得查清楚。“其次，你不能随便混淆代词，在英语里，这都是看性别说的。比如，我就是‘她’，你就是‘它’。”

甜贝儿歪起头。“为什么？”她问。“我以为我是‘她’。不知道为什么，但‘她’就感觉更熟悉。我应该是记得你这么跟我说过。或者是……其他人？长得像你的人。”

史蒂芬妮翻了个白眼。好吧，你这个可爱的小糊涂虫。“因为所以，科学道理。”她回应，史蒂芬妮不想跟她的机器详细解释怎么辨别性别。

熟悉……史蒂芬妮默念了遍这个词，又摇摇头。“无论如何，是什么让你卡顿的？你说是有东西导致的。”她希望正确的问题能换来真正的答案。

甜贝儿沉默了会儿，低头看看，又赶紧抬头。“哦，我唤醒了……哈尔。我第一次遇到他，他就要伤害我。他把我伤得很重，我不喜欢。大概十二个小时——”她停下来，轻轻摇头，来回甩着鬃毛。“对不起。”她道歉完，抬起头。“我刚刚一直在想时间。光阴似箭，岁月如梭，电视是这么说的。”

甜贝儿停下来，逼真地笑了会儿——至少，听着很逼真。“对不起。我很困惑。我又把哈尔唤醒了，或者说是重启了？两个定义都适用，但我不知道该用哪个……所以我又不知道怎么哈尔了，然后我试-试-试着跟他说话。我试着问他问-问题。我有很多问题，史蒂芬妮。对不起，我-我又重复了。他……它？哈尔是‘它’吧，史蒂芬妮？”

史蒂芬妮盯着甜贝儿，嘴巴张得大大的。一阵紧张的沉默之后，她呆呆地点点头。

“哦。”甜贝儿淡淡地说。“我确定要用‘他’，不用‘她’，当然，可能是用‘他’吧。哦，嗯-嗯-嗯，所以，这让我很困惑。我的意思是，哈尔。对，哈尔让我困惑，然后还帮不上我的忙。通过数-数-数据线跟他说话的时候，我感觉到……一些东西。我学着跟你之前那样建立连接。但是，这次就跟迷路了似的。我觉得，我差点就又找不到自己了。对，找到自己就是很难。这次跟我第一次跟-跟-跟哈尔建立连接那会儿完全不一样。”

甜贝儿安静地坐了会儿，她明显是说完话了，然后她朝房子看。“你还想进屋吗？外头不冷，但天气预报说可能有雨。我不知道为什么这个消息很重要，但外-外-外头下雨似乎是件坏事。我之前找到了个水龙头，但我断定我不喜欢里边出来的水，特别是冷水。天上的水应该更糟吧。”

没等甜贝儿接着说下去，史蒂芬妮就轻声回应她的机器。“天上的水。当然。对，是的。咱们进屋吧，我——”

史蒂芬妮盯着远方，梳理着恍惚间听到的这些疯狂的话：其中一句格外突出。“等下，你把哈尔修好了？”突然，她又跪下抱起来甜贝儿。出了这么多事，说了这么多话，史蒂芬妮真不觉得自己把一切都完全……“搞清楚”了。但是，听到哈尔没事，她多少安心了些。她那张“不对劲”事情的清单都得有一英里长了，但她还是在努力把每件事的每个细节都记住。

甜贝儿刚被抱起来，就倒吸口气。“我在飞诶！”她立马说。“耶——等下，不，飞有一个奇怪的——一个奇怪的定义……我是在被抱走。”她沮丧地叹口气。“伤心……”

史蒂芬妮紧闭着眼睛，呻吟着穿过门廊。“专心，甜贝儿……我——哦，算了吧。”我得赶紧去检查一下哈尔，然后上来想办法处理甜贝儿。我必须得问问它说的每句疯狂的胡话。我的意思是，我知道我想过，但我还是真的不信它能控制它自——

史蒂芬妮打开前门，思绪瞬间凝固——她正看着她厨房里的景象。“我房子里都发生什么了！？”她大声喊道。

甜贝儿在史蒂芬妮怀里扭着身子，但她几乎都没注意到这个小动作。

屋里，几乎每样东西，大大小小，都被打翻了，要是在房子里塞满动物，那确实会经常发生这种事。但是，这次可比她忘了把浣熊收起来的那几次严重太多太多了。

不，应该说她房子从上到下都是一片狼藉。椅子全翻了，抽屉都开了，沙发旁边的灯也碎了，这还只是她第一眼注意到的。再比如，烤面包机不可思议地躺在地板上，旁边还堆着家里一半的书。

甜贝儿突然开了口。“史蒂芬妮，你要怎么重新修好房子？她今天下午早些时候出了灾难性故障……”

屋里沉寂了会儿——史蒂芬妮不停在心里估摸着，她家里到底都被破坏成什么样了。不经意间，她开始好奇破坏会延伸到哪。坏掉的小电视，她脑子里重复着这个词，史蒂芬妮想起来甜贝儿那些让人困惑的话里留的提示。她发现，那些提示实际上是个预言，预言了她注定要在家找到的毁灭跟破坏。

史蒂芬妮瞪大眼睛，小声说道，“这是怎么回事？”

甜贝儿犹豫了下，回应她说。“小猫干的。”

史蒂芬妮打开衣柜门，伟士杰先生（Mr. Whiskers，出自《小布与伟仔》）跟火箭似的飞出来，边抗议地叫，边从她腿中间冲过去，跑到走廊去了。“嗷，你个可怜的小家伙。”她边伤心地说，边看着他逃掉。

甜贝儿看到这只邪恶的小猫从她旁边跑过去，嘴里朝他嘶嘶地叫，差点把史蒂芬妮吓得跳起来。幸运的是，甜贝儿觉得小猫没有停下来看她。他、她离开这个地方了。万岁！我好好奇叫这只小猫该用他，她还是它？这是个有意思的问题，就跟甜贝儿其它的很多想法一样……

不经意间，甜贝儿又想到个问题：她该不该用她这个字来称呼自己。这太怪了，虽然史蒂芬妮告诉我该用“它”称呼自己，但不知道为什么，感觉不太对……所以，她决定用“她”来称呼自己：它这个字听着就是不对。然后，她得出结论，她不喜欢用“它”。

“甜贝儿，别这样。他就是只小猫。”史蒂芬妮看到甜贝儿慢慢地转过来身子——她明显是很满意小猫真的离开了的这件事。奇怪的是，伟士杰先生对史蒂芬妮的机器总是不屑一顾，激光笔除外，但除了激光笔，她就没办法转移他的注意了。给某些宠物找个家是很难的。毕竟，适应新环境从来都不容易，有时候甚至是适应更好的新环境。

甜贝儿回应史蒂芬妮。“他？你承认了！对，他是一只小猫，但他不止是只小猫！我记得他总攻击我，几乎就从我记事开始！我……我得做什么才能阻止他？”她的话最后变成了个让她困惑、深思的问题。

史蒂芬妮边慢慢关上她左边的衣柜门，边紧盯着甜贝儿，甜贝儿停下来，看着地板，一只蹄子举到金属下巴那。这个场景真是又让人困惑、又超现实，又让人窒息。最糟糕的是，她还不知道怎么应对。我能花一辈子编程跟完善，但我永远没法把一个机器编得这么自然，她惊叹不已。能做成这样的都得是天才了。她还在努力劝自己相信甜贝儿的行为跟程序有关系，虽然这没法解释为什么甜贝儿断电之后还能重启。

突然，甜贝儿眼睛射出来激光，绿光洒到走廊的地毯上。“哦！”她惊呼。“真有意思！这就是小猫干扰器。小猫重组器？后一个听着更好……”她开始到处走，漫不经心地扫视着她射出来的亮光。

“嘿。”史蒂芬妮紧张地大笑起来，这种有点疯狂的反应正好契合她心里的感觉。“你表现得像……这个要是恶作剧，请停下。已经过分了……”她伸手理着长头发。“你在被遥控，对吧？”她绝望地问。

甜贝儿抬起头，眼睛还闪着光。“恶作剧？遥……控？那些词……哦，等下，电视上有。那些词能让电视说话，虽然他……”

“是‘它’。”史蒂芬妮立马纠正，她一动不动地站在那。“电视该用‘它’。”

“哦……我明白了。”甜贝儿简单回了句，就又接着说。“它不喜欢回话，但我告-告诉过你了。你的记忆还好吗，史蒂芬妮？”她踮着脚，静静走过她俩中间的地毯，朝史蒂芬妮那去。

看看这是谁说谁呢，史蒂芬妮在心里自言自语，她皱起眉头。“好，我记性好着呢，谢谢关心。”然后她皱了皱眉，慢慢闭上眼。我唯一谢谢这个机器的就是，就算没编程，它也能回应所有话。

“不客气！很高兴听到你功能运转正常。”甜贝儿回应道，然后顿了下，接着说。“哦！史蒂芬妮，史蒂芬妮！我才发现，一对你礼貌，我就感觉高兴。你能帮我感受更多新的感-感-感觉吗？我喜欢体验新感觉。”

史蒂芬妮睁开只眼睛，又看了看甜贝儿：她正一脸兴奋地望着史蒂芬妮。

不，我不能鼓励这种事，史蒂芬妮立马想，然后就要走开。好了，接下来？哈尔，当然……我该不该打扰他？我敢打赌他已经被搞得一团糟了。他很有可能会给封印我理智的棺材板再钉上颗钉子，这样我会彻底崩溃的……等到那时候，谁来照顾我那些动物呢？……不能是爱丽丝，肯定不可能。甜贝儿又突然回应她了句，让她措手不及，就跟大多数回应一样。

“史-史-史蒂芬妮，你要-要-要去哪？”甜贝儿在走廊那头伤心地问。

史蒂芬妮停下来，转过身。还有那些卡顿。它说是哈尔导致的？她没去想可能发生了什么，因为反正也想不明白，她发现自己竟然在想称呼甜贝儿该不该用……“它”。换个说法，她想了下它要是真变成她了会怎么样。

她想，她的机器不是在被遥控，可能真是不知道怎么就变智能了，她之所以排除这种可能，是因为昨晚，史蒂芬妮既没查到甜贝儿被改了代码，也没看到里头装了遥控装置，她自己更没这么干过。要是甜贝儿现在既没中可怕的木马病毒，也没被重编程成模仿其它行为的模式，那……

“史蒂芬妮？”旁边传来声音。

“怎么了，甜贝儿？”史蒂芬妮沮丧地回应，她一直盯着远方，沉思着。

机器冷冷的语气从疑问变成不快。“甜贝儿？”它有点轻蔑地问。“不管我是多喜欢你，还是多不喜欢你，我都不会自以为是地说我是你的宝‘贝儿’。”

史蒂芬妮抖擞身子，转过来发现，格拉多斯正悬在她跟前的天花板上。

“无论如何。”格拉多斯接着说。“我只想通知你，你的小害虫做了件了不起的事：把你整个房子都毁了。它这项壮举真是让人印象深刻啊，就这些。所以，我只是想确认一下，这应该不是你在另辟蹊径搞装修吧？要是真是这样，那我就不意外了……无论如何，我建议你让我帮你清理一下这个地方。”

“好，去吧。”史蒂芬妮回应说，她叹口气，转过身，发现甜贝儿正有点轻蔑地抬头看着格拉多斯。真奇怪，她想，史蒂芬妮满是兴趣地端详着这只机械小母马。或者说真迷人？她皱起眉头，往地下室走。她走的时候拍了拍格拉多斯的一侧。“我都不知道我该干嘛了……”她小声自言自语。

“你还有事？”然后格拉多斯就滑走干活去了。

史蒂芬妮接着走，无视了格拉多斯的嘲讽。“嗯，我应该把所有东西都搞清楚，再修好，这样就不用担心哈尔跟房子之类的了……但甜贝儿该怎么办？我关不掉她。把她的电耗没？再试着做次系统？把她关起来？”或者……就跟她谈谈，然后等着？

史蒂芬妮打开地下室的灯，身后传来了甜贝儿金属马蹄的轻响，还有一声埋怨的呼唤，“史蒂芬妮！你要去哪？等等我！”

史蒂芬妮拖着步子赶紧下楼，无视了还在恳求、跟被施了魔法似的机器。她本来想把哈尔叫出来，但她又想起来刚刚甜贝儿在楼梯上的事。“等下，甜贝儿——”等她转过身，已经太晚了，她最害怕的事已经开始了。

甜贝儿在颤颤巍巍、机械似的下楼梯的这几步里，表情变了三次。她看着很不高兴，嘴里还求着史蒂芬妮等等她，她俩对视的一瞬间，甜贝儿笑了，接着，意外发生了：甜贝儿朝前摔了下去。

史蒂芬妮本能地扑过去，一条胳膊伸出去，另一条撑着自己。最后一秒，她想到了这个动作有多糟糕，还想到了甜贝儿的体重。

齿轮转动声跟金属敲击声混在一起，然后立马静下来。

史蒂芬妮轻微擦伤，但她跟甜贝儿都安然无恙——甜贝儿没人帮就自己止住了摔倒。

“发生什么了？哈？你怎么没摔？”史蒂芬妮喘着气，又皱眉。“哎呦，肋骨……”

甜贝儿回头看史蒂芬妮，慢慢从楼梯上站起来。“史蒂芬妮，你受伤了吗？”她担心地问，没回应问题。

“我没事。”史蒂芬妮赶紧起来，拍掉身上的灰，朝走廊挥挥手。“所以你为什么没摔？重编程你的人肯定觉得，再搞一遍那个楼梯傻笑话很好笑吧。”她生气地看着甜贝儿，拳头放到腰上，又生气地说。“为什么停了？因为我挡路了？”

甜贝儿稍稍往后缩了缩，本就不多的鬃毛把她眼睛几乎全遮住了。“我……我没……你看我的样子……好吓马，史蒂芬妮。”她小声说。

史蒂芬妮眨眨眼，脸上一下子满是困惑跟震惊。

甜贝儿看她表情变了，又笑起来。“耶，太好了。你总是做这个表情，虽然我不懂是什么意思，但比刚才那个好。”

史蒂芬妮紧紧攥住旁边的扶手，她担心自己随时都会因为巨大的压力失去意识，然后从楼梯上滚下去。

甜贝儿还站在楼梯顶上，接着说。“无论如-如-如何，史蒂芬妮，我从跟哈尔说完话，走路就变难-难-难了。他没跟我希望的那样真的帮到我……但我该知道的……从第一次见到他，我就不该相信他。哦，对不起，我说的是‘他’，我该说‘它’的。”然后，她咯咯笑起来，害羞地歪起头。虽然她有点烧焦，但可爱浓度还是致命。“要是你伤到了，我很抱歉。我刚开始失去平衡的时候，觉得躺下比摔到最下边好。”

史蒂芬妮盯着她看了会儿，慢慢说，“哦，嗯好吧。”她下几节楼梯，下到地下室里。“啊，对！就是，啊，你先在这儿等着，我马上上来。我……我保证。”她猛地转身，咚咚地跑下剩下的楼梯，远离了她那逼真得过分的机器。没关系史蒂芬妮。你没疯。你没有。你没事，一切都会好的，都会没问题的……

“好！”甜贝儿在她身后喊。“我会在这儿等着的！请别再伤到自己了，史蒂芬妮！我喜欢你！”

史蒂芬妮打了个寒颤。这肯定是个恶作剧。肯定是。但是谁搞的？为什么？怎么做到的？要是不是呢！？要是不是的话我该怎么办！？“呃啊！”她不得不努力克制住用头猛撞地下实验室混凝土南墙的冲动。

“哈尔！？”史蒂芬妮边大声喊，边朝着电脑走。“哦，等下，算了。”实际上，她整个实验室的灯跟机器都是开着的，跟刚刚就在用似的。她环顾周围满地的狼藉，心里琢磨着机械小母马闯的大祸。

让史蒂芬妮惊讶的是，甜贝儿说的大多都是真话，没过一会儿，每面墙的红球一块亮起来。她突然停下来，眨眨眼。“哦，你终于亮了，跟甜贝儿说的一样。”

红球在屋里一直闪着亮光，完全没回应。

史蒂芬妮皱起眉头，走到离她最近的摄像头那。“哈尔？你在吗？情况很糟？”没回应。“快点，报告状态，求你了。”她恳求着，要是有用的话，她都要跪下来了。

屋里安静了会儿……然后哈尔的声音响起来，史蒂芬妮终于有了点宝贵、短暂的安慰感。

哈尔开了口，但奇怪的是，他声音很尖，听着跟离得很远似的，或者说跟在走廊那头似的。“海象午夜烤培根。雪莓味道像小鸡。咔啦图啵达尼骰。生命意义是——”（原文为“The narwhal bacons at midnight. The Snozzberries taste like snozzberries. Klaatu, berada, nikto! The meaning of life is—”第一句出自网站Reddit，详情可见The Narwhal Bacons at Midnight，需翻墙；第二句出自电影《欢乐糖果屋》，“Snozzberries”是其中的原创词，隐喻“阴茎”；第三句出自电影《地球停转之日》；第四句出自电影《银河系漫游指南》，原句为“The answer to the ultimate question of life, the universe, and everything is 42！（生命、宇宙以及一切事物的终极答案是42！）”）

史蒂芬妮听了短短几秒——听到她以前造出来，自己还引以为傲的机器开始胡言乱语，刚才宝贵、短暂的安慰感，都彻底碎掉了。“哈尔？哦不。”她跑到显示器那，渴望能修好，但她却发现所有屏幕都亮着蓝光，写着报错信息。“为什么是我啊！？”她坐到电脑椅上，希望能听到个帮得上忙的声音，能给出个实打实有用的答案或者解释的声音。

但是，史蒂芬妮只能听到哈尔的声音，这声音就跟在挑衅她，跟她说红色铁定是她的失败色一样。

楼上客厅大多时候都很暗，只有史蒂芬妮几只不拆家的宠物在那儿，大部分都在睡觉，或者在房子的各个角落跟小天使一样缩到一块。它们全在安静地休息：除了其中唯一一只小马形状的成员。

现在，史蒂芬妮只是在跟甜贝儿谈话，她想让这个小机器把今天闯的祸都再说一遍。

史蒂芬妮把甜贝儿放到旁边的椅子上，她现在快累死了，她已经受够那些压力……受够一切了。今天格外的长，特别是花那么长时间清理完房子之后，虽然她还没完全清理完，但她已经准备好结束这一天了。现在，她的机器还搞得她一头雾水。

史蒂芬妮说话的时候，甜贝儿正专心盯着屋子那头石质容器里跳动的火光。虽然她已经努力去理解了，但这些热量快速运动呈现出的图案让她怎么想都想不明白。

“好吧，嗯，证明吧，放歌。”史蒂芬妮回应了甜贝儿的最后一句话。她绞尽脑汁跟甜贝儿说话，就跟甜贝儿不是个预先输入或者算法生成回应序列的机器一样——这点把她深深吸引住了。

甜贝儿笑着转过身，回应道，“好！愿意效劳。”

史蒂芬妮耐心等着，嘴角上扬。她真的像在……从头认识世界。甜贝儿会反复说她喜欢什么、讨厌什么，还会分享她的观点跟第一想法。虽然一开始怪怪的，但史蒂芬妮发现，这些思想听着都很真实。甜贝儿在某方面像个机器，某方面像个无知的小孩，某方面还悟得很快，脑子转得也快：甚至洞察力还很强。

史蒂芬妮强忍住别去想那些怪事，把注意力放到她自己的小版匹诺曹身上。

甜贝儿按史蒂芬妮说的张开嘴，屋里立马响起音乐。

“爱是什么！宝贝别伤害我，别伤害我，不要。”（原文为“What is love! Baby don’t hurt me, don’t hurt me, no more.”没错，这段出自大力王神曲《What Is Love?》）

史蒂芬妮惊讶地盯着她，然后笑起来，一只手举起来，一只手捂住脸。“好了，停，够了。我现在信你了……”

音乐突然停下，甜贝儿朝史蒂芬妮骄傲地微笑起来，然后说。“早就告诉你了。”

“是啊，是啊……”史蒂芬妮一直都在听甜贝儿说她这一天“学到”的东西。其中应该包括史蒂芬妮一个装置里的整个曲库。她不太确定，但甜贝儿很可能是用过那个“坏掉的小电视”了，实际上，那是她实验室里坏掉的音乐播放器。那东西就摔在她工作台旁边的地上，明显是甜贝儿为了找答案，探险途中的另一个牺牲品。

史蒂芬把那片废墟尽可能清理干净了，期间小机器跟她如影随形。加上那些次修哈尔但徒劳无功的尝试，完事后她累得要死，但多亏了甜贝儿元气满满地给她取乐，清理的过程还是很欢乐的。

哈尔又能运转了，是的，但功力只有他昔日辉煌的一丝一毫。不管甜贝儿对他干了什么，最后她都把他的代码跟系统彻底搞崩了。他能开机、关机，要是能称之为说话，那他也能说上几句。

“到你了。”史蒂芬妮哼哼说，然后她靠到椅背上，啜一口杯子。

甜贝儿哼了声，蹄子轻轻敲了敲下巴。选问题很难的，特别是史蒂芬回家之后，她问题的数量几乎翻了五倍。

“比如说……哦，我知道了！要是你创造了我，史蒂芬妮，那是谁创造了你？谁组装了你，史蒂芬妮？”甜贝儿朝她的造物主微笑着，她被自己这个有人创造了史蒂芬的想法深深吸引，心想着那个人肯定很了不起。

史蒂芬一听到这个问题，就放声大笑起来，然后又突然停下，瞪大眼睛，盯着地板看了几秒。

甜贝儿挑起条眉毛——这也是她从史蒂芬那儿学到的。现在怎么了？这是个坏问题？

“我的父母，呃，创造了我，甜贝儿。但是，人不是组装出来的。”史蒂芬转向甜贝儿，若有所思地看着她。“或许你可以查查‘出生’这个词的定义，也许能解释些事。也可能解释不了，那就得我来解释了……好吧，算了。”史蒂芬妮顿了下，稍稍想了下，她甚至得解释人是怎么诞生的。我想说，我还是不信甜贝儿变成了只真小马，要么就是有人在逗我，要么就是遥控的人是个小屁孩，根本不懂……那种事。

“嗯……”甜贝儿抬起头，眼睛扫过“出生”这个词。描述不太具体，里头最有助于理解的一段就是，这是个形容词，意思是：通过生产诞生的。她浅浅读着这一系列定义，但它们本身跟它们的概念，甜贝儿根本读不懂。“我完全没法理解，但我觉得我该把这归类为：待办。”

史蒂芬妮微笑着轻轻点了点头。到现在，她俩已经确认过很多这样的事了。“但这是个好问题，甜贝儿。好了，现在到我了……”

屋里静静的，史蒂芬妮傻笑着盯着她的机器。

现在，甜贝儿跟史蒂芬妮有个协定，就是一方可以问一个问题，然后另一方回应，以此类推。这是史蒂芬妮的主意，因为甜贝儿总是跳脱到她说的“跑题”上。所以，甜贝儿正一脸高兴地等着史蒂芬妮再开口，虽然她自己还有一堆问题。奇怪的是，史蒂芬欣赏的美德似乎是耐心，不是……热情。

甜贝儿边等，边尽可能保持着最大的笑，但她总是感觉还不够大，她心里还在研究她跟前这个有很多名字跟称号的高个子生物。

第二次跟哈尔见完面之后，甜贝儿被一个史蒂芬妮却有那么多个称号这件事搞得云山雾绕的：重新整理这些称号很麻烦的。但她觉得自己整理它越来越熟练了：“它”指的是她自己的思维。她边等，边漫不经心地整理着那些她没法理解的事。她脑子里可能一团糟，但她似乎花了些工夫，就把事情都整理明白了。实际上，她觉得她可能越来越擅长整理这些事了。

甜贝儿听了史蒂芬妮的建议，决定再也不用种叫做“电线”的东西跟其它“机器”交流了。她最不喜欢这么交流了……跟数字比，她更喜欢用声音，特别是音乐来交流。她还很好奇为什么史蒂芬妮或者动物不用唱歌来交流。要她说，唱歌跟乐曲都比说话好。

“所以。”史蒂芬妮开始问——又轮到她问了。“你真不知道你为什么表现成现在这个样子？”

甜贝儿苦笑起来。“史蒂芬妮，你已经问过这个了。”她责备说，眼皮垂下来，很不耐烦。她还决定把脑袋低下来，慢慢摇头。这是史蒂芬第四次浪费她提问的机会了。

“对，我知道……而且我也知道，要是你就是个恶作剧，你也不会告诉我……”史蒂芬妮盯着对面跳动的火光，避开甜贝儿不停盯着她的目光。

甜贝儿叹口气，虽然她不用呼吸：她发现史蒂芬总是这么干，所以她也开始经常这么干。“好吧，我重复一下我们之前说过的话，‘不，我不知道，史蒂芬妮。但我记得很多事，甚至一直到我醒来的时候，感觉都很好，都很焕然一新！’然后你问，‘你都记得什么？’然后我回答——”

史蒂芬妮挥挥手，打断她。“对，对，然后你回答‘我记得我第一次见到你的时候，我感觉很开心。’好吧，我记得……”她咬了下嘴唇，甜贝儿告诉她的所有事，史蒂芬妮都记得很清楚，但里头其实没多少实质性内容。按甜贝儿说的，她是昨晚那场疯狂的暴风雨之后醒的。

除了几条线索，就没别的了，然后就是一堆完全不可能的事，但不管怎样，这些事就是发生了，还在跟她一块笑呢。

甜贝儿想表现得耐心些，就等了段时间，然后她开心地叽叽喳喳起来，很兴奋——轮到她了。“好，下一个问题到我的了！”她歪起头，发现史蒂芬妮似乎在干溜号的时候该干的事：心不在焉地盯着墙。

幸运的是，甜贝儿还学了个吸引朋友注意的技巧：这个技巧百试百灵。

甜贝儿转过头，齿轮转起来，朝着屋里随便一个东西。“哦——”她开口说，装出来一副有点着迷的样子。“这个东西看着真有意思！”

史蒂芬妮眨了眨眼，挺直身子。“甜贝儿，别碰那个——哦，抱歉，我的意思是……”她立马岔开话题，史蒂芬妮发现自己被甜贝儿的机智骗到了，她既困惑又惊讶。“抱歉，我只是在思考。”

甜贝儿微笑回去，补充说，“我喜欢思考，但说话更好。”

史蒂芬妮也微笑起来，放松地躺回到椅子里。“是啊，对。你确实提醒我了，我很喜欢说话。”

甜贝儿尾巴开始漫无目的地摆动。“真的？”她高兴地问。

史蒂芬妮点点头。“真的，我的意思是，我整天都得跟领导还有同事说话，但我该多跟朋友出去的。”

甜贝儿惊呼。“朋友，伙伴！我能来吗？我想要更多朋友还有——”她突然不说话了，发出失望的声音。“哦不，我又问了个问题，但还没到我……对不起。”她皱起眉头，羞愧地转过身，想把自己藏起来。

甜贝儿听到了阵轻松的笑声，又抬起头。她看到史蒂芬妮正双手合十，身子探到膝盖前头。

“嗯，你真的比以前可爱太多啦……我之前还觉得你已经非常可爱了，但现在，你简直可爱得走到哪都容易让人犯心脏病。”史蒂芬妮声音里满是对她发明的欣赏：她伸出只手，理了理甜贝儿的鬃毛，甜贝儿露出个惊讶的表情。

“这……这是好事吗？”甜贝儿反问说。“犯心脏病的定义很让人担心——哦不！我又问了个问题……”甜贝儿再也受不了自己的笨脑子了，她低下头，前蹄捂住眼睛跟脑袋。躲藏，就是她在干的，她感觉藏起来才能完美解决现在的麻烦。但奇怪的是，空气里笑声更多了，她又探出头来。

史蒂芬妮还在笑，看到甜贝儿，她又说。“没事，真的。别问着问着失控了就好，甜贝儿，好吗？理智点，适度些，但我们再试着接着问问题吧。”过了会儿，她问，“我能信任你吗……？”问她自己的机器这么一个复杂的问题，感觉挺怪的，但她在克服，不管事情的全貌是什么样。

甜贝儿又发出声弱弱的惊呼。“能！我会试试的。”她想到，从史蒂芬妮换种方式对待她，到现在也没有很长时间。她觉得很多事都好奇怪，从以前史蒂芬妮对待她的方式，到她问的问题。虽然只过了一天，但很多东西都变了。

“好。”史蒂芬妮回应。“至于见我朋友，你已经见过，很多次了。虽然是在……最近这些事之前。”

甜贝儿盯着看了会儿，又歪起头。“我见过了？哦，也许我能重新认识一下他们。我觉得我现在不一样了，我要从头再来！我还要干新鲜事！”

史蒂芬妮苦笑起来，心想着这个有自主思维的机器的话的意思。“这是个不错的想法。”她轻声回应。我还是想不好该怎么处理她，她提醒她自己。她真是A.I,？天哪，我该怎么处理真A.I.？她以前跟很多人一样想过要造个真A.I.，但量化生命构成是很难的。连简单的搞笑回应程序，跟真正有自主意识的思维，都很难想出来个区分标准，那就更不用说正确定义了。

果然，史蒂芬妮想。我是地球上唯一一个不想造出来有自主思维的机器，最后却不知怎的就真有了一个的人。她靠到椅背上，享受着屋里片刻的宁静，然后突然打了个哈欠，把自己给吓了一跳。

甜贝儿嗡嗡作响，身子挺直，坐得更高了。“史蒂芬妮？你还好吗？”她的朋友发出了个奇怪的声音——不是语言，还可能是在暗示她很痛苦。“那是什么声音？”甜贝儿问道，她想确认一下。甜贝儿已经确定史蒂芬妮是重要的信息源，跟她确认比自己假设更好。

史蒂芬妮站起来，伸懒腰。“哈？好，甜贝儿，我没事。那就是个哈欠。你累的时候也会这样的。”

甜贝儿盯着她，瞪大了眼睛。“哦。”她停下来想着累是什么意思，然后又皱起眉头，抬起头看。“我不……觉得我累？”这个定义让她有点困惑。累：感觉需要休息或睡眠。嗯，没有，没有那种感觉。

史蒂芬妮轻轻笑起来。“我怀疑你不会……嗯，反正我累了，而且已经很晚了。咱们已经在这坐了几个点了。所以，我要上床睡觉了，我觉得。”她瞥了眼她的机器，心里想着她现在能干点什么来防止它闯祸。很明显，让甜贝儿关机已经是不可选的选项了。

“‘床’？”甜贝儿问。“为什么要上‘床’？我可以问……”她眼睛四处看，跟一开始就不确定要不要问这个问题一样。

史蒂芬妮微笑着回应。“床是你睡觉的时候该去的地方。我是人类，跟我之前给你解释的一样，所以我得去睡觉。”

“哦。我想起来了！”甜贝儿惊呼，她想起来史蒂芬妮之前解释过代词还有什么是人类。虽然她没完全明白，但人类跟动物都得休息才能保持健康。这一切都好有意思。

甜贝儿耳朵朝后，嗡嗡作响，一想到睡觉的定义，耳朵又失望地垂下来。“你要失去几个小时意识了，对吧，史蒂芬妮？但我还想多聊聊的……”她哀叹道。

史蒂芬妮微微皱起眉头。“我们会……但更重要的是，我能相信你在我睡觉的时候，不会重蹈今天的覆辙吗？”说着，她站起来，离开椅子，关掉壁炉。史蒂芬妮朝着卧室走了。

甜贝儿看史蒂芬妮走了，就小心翼翼地从椅子边上探出头，跳下去，跟着她。“我说过我不会那么刨根问底，对吧？”甜贝儿发现，史蒂芬妮有她自己的一套很难理解的行动规律。“你睡觉的时候，我能干什么呢？”新问题问得很真诚——她真的不知道。“我可能会……无聊！对，我可能会无聊。”她总想探索房子外头的世界……据她回忆，房子外头有很多有意思的东西。

史蒂芬妮哼了声，担心地皱起眉头。“嗯，我可以把你放到地下室里，再放点音乐。这样不就有意思了？”

甜贝儿步子慢下来，思考起来这个提议。“我不知道，史蒂芬妮……可能吧？”

史蒂芬妮停下来，打开地下室的门。“太好了！哦，对，你的腿跟其它部件还都不太舒服呢，对吧？我帮你下去。”

甜贝儿没等回应，就发出声抗议。“不用，没关系的。我觉得我已经把哈尔还有我坏掉的部件都修好了。这不太难……但是……史蒂芬妮，我可以待在这吗？跟你一块？”

黄昏洒满走廊，史蒂芬妮边走，边皱起眉头，想着甜贝儿最后的请求。她不太喜欢让一对有问题的摄像头待在她卧室里的这个主意。“嗯，听起来不错……但不行，甜贝儿，从今天开始，我真心想让你在楼下待着。要是你再出故障，我觉得，这样更安全，对咱俩都是。”

甜贝儿低头往漆黑的地下室看。“更安全？”她问，话里带着点犹豫。“就因为我弄坏了那么多东西还有‘这样’？”

史蒂芬妮翻了个白眼。“对，我们就这么定了。就是……让我先了解一下你，还有你变化之后的样子，好吗？”她弯下腰，看着甜贝儿的眼睛。“我还有好多事都不知道，到现在，你都在……嗯，就这么说，无意中闯了很多祸。”

甜贝儿抬头看着史蒂芬妮，悠闲地想着，要是自己不回应，史蒂芬妮会盯着她看多长时间。

最后，史蒂芬妮问，“嗯？这样可以吗？”

甜贝儿稍微皱了皱眉，又笑起来，转向门口。“好吧……但是，我明天要问两个问题。”

史蒂芬妮瞪了会儿眼，甜贝儿抬头看着她，咯咯笑起来。她都能做交易了，还能讨价还价了。

“好吧，成交。”

卧室里安静、祥和，完全没噪音。一只小猫缩在史蒂芬妮的床脚，睡得很香，就跟她一样：直到推门声把她吵醒。门轴吱嘎作响，掺着一阵轻微的机械噪音。

过了一会儿，一声低语把史蒂芬妮完全吵醒。“史蒂芬妮，你的意识回来了吗？或者说……醒了吗？”声音问得很小心，又嘟囔起来，“这个词对吗，还是……？”

嗡嗡声到了最大，史蒂芬妮斜过来身子，她感觉有东西压在床垫上，把床尾压得稍稍沉下去了。

我为什么就不惊讶呢？她疲惫地问自己。

“甜贝儿？”史蒂芬稍稍坐起来，摸黑发现个小小的身子正朝她走过来。

甜贝儿慢慢爬过床单，似乎有点犹豫。“史蒂芬妮……”她恳求说。

“……你在干嘛？”史蒂芬妮慢悠悠地问——她现在已经完全醒了。

甜贝儿歪起脑袋，环顾四周，看看床跟屋子，又朝向史蒂芬妮。“我正坐在这件家具上跟你说话——”

“不，不，甜贝儿。”史蒂芬妮完全坐起来，呼出口气：这疲惫的呼吸成功把她的睡意全打散了。“我的意思是，你为什么在我房间里？我正要睡觉呢。我没告诉过你要待在实验室里吗？我的意思是……我们没约好？”

甜贝儿移开视线，看着自己的前腿。

史蒂芬妮等着，她又被她机器奇怪、不合适的行为震惊到了。更怪的是，她眼皮耷拉着，就跟她感觉很尴尬或者伤心似的。这得很长时间才能习惯……她想。因为她的机器除了这些动作就没其它反应了，所以她就试着用引导人类的办法，引导她把话说出来。“甜贝儿，怎么了？你看着很……呃……担心？”

甜贝儿抬起头，有点犹豫要不要诚实地把自己的感受说出来。这让她很困惑，就跟其它很多事一样，但感觉本身就让她很不舒服：对她来说，不舒服不是个熟悉的概念，其它感受也不是。

“我……”甜贝儿犹豫起来。但是，看到史蒂芬妮微微一笑，她又接着说。“我觉得我……很害怕？”她脑子里突然闪出来之前的话。这个词听着应该是合适的吧，所以她就接着说。“地下室里好黑，史蒂芬妮，哈尔还在睡觉，不说话，但它似乎赶不走黑暗……我不在乎明天的两个问题了，史蒂芬妮！请让我留下来吧，我……想留在这。我不——我不觉得我喜欢黑暗……”

史蒂芬妮瞪大了眼睛盯着甜贝儿，甜贝儿也用她明亮、满是希望的大眼睛，回应了她的惊讶。

“所以。”史蒂芬妮开了口。“你怕黑。”她说。

甜贝儿眨眨眼，立马连着点了三次头。她的脑子里快速思考着她有多害怕害怕这种感觉：她肯定不喜欢就是了。

那边，史蒂芬妮觉得怕黑很正常，当然，是对人类来说的，特别是小孩子，不是机器。但话又说回来，甜贝儿是什么，她很想知道。她又叹口气，然后一只手摸摸小机器毁掉的鬃毛。“要是我把地下室的灯打开，你就能待在那，然后让我睡会儿觉吗？今天太长了……而且我昨晚上还没睡够。”

甜贝儿想着史蒂芬妮的话：这不是她希望听到的。“我……希望，实际上，可能我可以留在这陪你？可以吗？”史蒂芬妮沉默了会儿，甜贝儿接着开始来回摇尾巴，她记得这么做应该就能说服史蒂芬妮。

果然，她从史蒂芬妮的表情里，看到了些明显的迹象，说明她可能要说：可以。

作者注：

敬请期待更多内容，放心吧，小马们。除了正常写作，我还一直在忙着尝试写几篇短篇。我知道这么干既鲁莽又愚蠢，但我一有吸引人的灵感，就忍不住写出来。我知道我这样有点悲惨。

实际上，我已经写完了个这样的短篇故事。这个故事就是给即将到来的第四季首映写的（译者注：本章写于2013.11.24），我想给这种时刻写点特别的。所以，小马们，请享受吧……The Mane Six Go To Brony-con