“战争……战争从未改变。”曾有小马这般对我说。那是个年岁已高的长者，我想，因为这话听起来既含糊又透着智慧。我不确定这话是否准确。我算不上聪明，但在我看来，战争一直在变。很久以前，小马们用蹄子或锋利的长矛作战。后来铁被发现并锻造后，小马们开始用刀剑战斗：用嘴咬、用魔法，或是把武器绑在翅膀上。没过多久，我们学会了不用魔法就能互相射击，再后来，魔法与科学结合成了野火炸弹。当野火炸弹终于落下时，战争本应终结，但小马们在末日之后仍活了下来，继续争斗。
我们就是如此顽强。
我凝视着广袤而空旷的废土，叹了口气。野火炸弹除了差点毁灭一切，还有一个不幸的副作用，那就是把一切都变成了棕色。我曾想象整个小马国废土是某个懒惰的神拉了一泡屎，他懒得清理。或者这是某种宇宙的恶作剧。居民们鲜艳多彩的皮毛与棕色、阴郁的景致形成鲜明对比，这其中或许蕴含着深刻的寓意。我的任务是监视可能发生的袭击，这随时都可能发生，也证明了小马们病态的本性。别被我们漂亮的鬃毛骗了。
“这就是新闻。我是DJ PON-3，为您带来真相，无论真相多么残酷。”我前腿上的哔哔小马响了起来。多年前，我从一个交易商那里得到了它，但除了收音机功能外，其他都用不了。它像某种旧世界的魔法科技盔甲一样包裹在我的腿上，让我觉得自己看起来和我一样强硬。如果潜在的掠夺者对我的战斗鞍上的步枪还不够畏惧，他们可能会认为我是“废土救星”（他以佩戴哔哔小马而闻名）。是的，我看起来就像个屠龙者……如果那是一条又瞎又聋的小龙的话。
“你还听那个？”一个声音在我身后慢悠悠地说道。“我还以为我们终于把它关掉了呢。”说话的小马朝我走来。她的皮毛是红色的，鬃毛也是红色的，配上我见过的最深邃的绿色眼睛。“他是个骗子，是个混蛋。没有比生存更值得的战斗了。”她甩了甩卷曲的鬃毛，朝我露出一个微笑。
我用步枪指着她，嘴巴靠近扳机。“现在你开始像个掠夺者了。”我尽可能平静地说。
“亲爱的，你在游泳时都打不中大海。你以前用过那玩意儿吗？”她无视我的威胁，走近我，只停下来对我挑逗地眨了眨眼。
“罐头在母马堡后面。”说实话，我已经有好几个月没练习了，但我曾是个神枪手。“比你的脑袋小。也比你的脑袋远。”
“亲爱的，没有我你会怎么办？”在我还能说些什么之前，她已经温柔地蹭着我的脖子；我能感觉到我的脸在发烫。我用两只蹄子把她推开，转身面对我那荒芜的废土。“所以你喜欢粗暴的？”我几乎和她的鬃毛一样红了。
“我在执勤。”
我的岗亭是一座破旧的小屋，只有两面半墙，勉强立在悬崖边，是用一辆马车的残骸搭建的。不过它有屋顶，当下雨时，我会很感激这一点。
她完全无视我的抗议，出现在我身边，凝视着那片棕色……棕色的东西。“我觉得那些死树和石头哪儿都不会去。”
“我不是在看石头。”
“外面就这些了，亲爱的。”
我又脸红了。不知为何，她总能让我觉得自己更傻。
“来吧。没马会发现你不在的。”她轻声说道。“不会花太久的……”
“……而且你知道我对母马不感兴趣。”我没有转头看她，因为我知道她会笑的；她总是嘲笑我。“而且说实话，你也不是。”尽管她总是对看到的一切调情，我却从未见过她真的有过进一步的举动。当然，当我不在岗时，我也不太注意周围的世界。
“嗯。”她耸了耸肩，坐在后腿上。“我会尝试任何事情。一次。或者两次。”她神秘地对我笑了笑。
是啊。那不可能发生。
“去别的地方试试吧。我得守着这些石头。”
独角兽可以用魔法把望远镜浮到眼前；作为陆马，我得把我的望远镜钉在一个面向……嗯，北方的北半墙屏障装置上。从北方来的唯一真正的可通行道路是一条在两边高丘之间蜿蜒的崎岖小道。这是一段危险的旅程，持续数英里，任何转弯都可能发生伏击。我可以从我那坐落在最高悬崖上的小屋看到一切。任何从北方来的小马，或者天哪，从东方或西方来的小马，我都会在他们到达母马堡之前远远地看到。只有傻瓜才会试图从南方来。
南方是巧舌和他的掠夺者“赤蹄帮”的据点，就在一个旧避难厩里。
“我无聊死了，母马堡市长似乎觉得我在分散那些母马的注意力。”
我叹了口气，想着她到底在分散什么注意力。
“你的岗还得再过三个小时。”
“我会等的。”她危险地靠近我。“你不介意吧？”她用那种几乎无法拒绝的性感语调低声说道。“我就知道你会同意的。”
我短暂地想象了一下她身上满是窟窿的样子。不，那太残忍了。尽管我很想揍她，但她确实让这无尽的棕色废土稍微不那么无聊了。
“你知道你是唯一一匹在执勤时不睡觉的小马，对吧？”我没有理会她。
“我不知道我们为什么要费心监视……”她继续说道，完全没注意到我的心不在焉。我更关心DJ PON-3在讲一个修烤箱的小马，而不是野火的胡言乱语。“来这里的小马掠夺者在距离母马堡十英里之内就会被干掉。赤蹄帮会处理的。”
“赤蹄帮就是掠夺者。”我平淡地说。我看着远处一只鼹鼠和一只肉食灵在打架。我隐约在想，哪个是捕食者，哪个是猎物。
她耸了耸她精致的肩膀。“他们在保护我们。”
……作为交换，我们把母马堡所有的弹药都给他们。鉴于母马堡是建在一个旧军械库里，我们弹药充足。足够装备一支比现存任何军队都大的军队。每隔几年，就会有小马偶然发现一个新的弹药库，交易就会继续。用这些，我们购买保护、食物和药品。但只从赤蹄帮和巧舌允许在其领地上的那些小马那里购买。没有他们，母马堡可能会繁荣起来，但有了他们，我们至少不会被烧毁。我不确定这是否是一个公平的交易，但已经足够接近，没有小马抱怨了。
“而且，没有他们，我实际上得在执勤时保持清醒。我可太喜欢我的美容觉了。”
她的美容觉显然很有效。她被称为母马堡最热辣的母马，绝非浪得虚名。
“我喜欢听广播。”
她也是最健谈的。
“怎么了，亲爱的，我把广播盖过去了吗？真傻。我应该闭嘴，让你继续听你的宣传。”
我翻了个白眼，瞥了她一眼。我知道她只是想激怒我，但很难不回应。
“那不是宣传。”我再次证明了我不是一匹很聪明的小马。
“当然那是宣传。看看，他又在说某个伟大的英雄弄伤了红眼的鼻子，还增强了她的广播信号。没有小马那么厉害。要么他在撒谎，要么塞拉斯蒂娅又回来了。在我看来，他似乎在策划一场革命。一个新世界秩序，他说了算。”
这太愚蠢了。即使是对我而言。一场革命需要有权力的小马来反抗，而并没有这样的小马。每个城镇都有自己的领袖，而大多数领袖都向某个地方军阀、奴隶主或掠夺者部落低头。如果DJ-PON-3想发动一场革命，他首先得建立一个庞大的政府机构来被推翻。
至少，我相当确定革命就是这么运作的。
“随便。”
“你可以试着反驳。”她不满地哼了一声。
“不了，谢谢。”毫无疑问，如果我尝试反驳，她会让我看起来像个傻瓜……其实她已经在这么做了。
“你真的相信在这个世界上还有小马在做好事？拯救奴隶，杀死掠夺者，亲吻小马驹？在这个……”她挥蹄指向我这片棕色的荒芜之地，“还有英雄？”她微笑着，当我没有回应时，她笑了起来。“现在哪还有什么英雄。”她温柔地说。“如果有，他们肯定比我还快就被杀了。你还是听个寂寞吧。”
“你说完了？”
“是的，亲爱的。”
“很好。”争论是没有意义的。她虽然漂亮，但我清楚她眼中的悲伤是无法用道理说服的。
当我们还是小马驹的时候，我们偶然发现了一批奇怪的弹药。当我看着它时，颜色在我眼前变幻，就像烛光下舞动的影子。先是紫色，然后是蓝色，总是波动和变化。第一位母马堡市长——总之是第一位——称它为星耀金属。当赤蹄帮来的时候，市长拒绝交出弹药；她说它太危险了。巧舌亲蹄杀了她。她是我妈妈，而他杀了她。当野火的父亲试图插蹄时，他们也杀了他。然后，为了彻底，他们抓走了我的哥哥当奴隶，然后扬长而去。我试图安慰野火，但她只是把我推开了。她说她理解他们为什么这么做，什么适者生存之类的。从那以后，她就再也不提这件事了。
当然，我也再没问过第二次。
所以，在她看来，根本没有什么英雄。只有傻瓜和杀傻瓜的马。这个“废土救星”也不过是个傻瓜。不能说她错了。如果DJ-PON3说的有一半是真的，她确实是个不折不扣的傻瓜。但话说回来，我也是，而她作为一个傻瓜所做的一切好事，比我做过的还要多。所以我听着，祈祷有一天她能来到母马堡。希望她能为赤蹄帮所做的一切付出代价，给我们带来自由，让我们能够进行贸易和繁荣。
野火在我身边唠叨着，几乎完全没意识到我没在听。大多是些八卦：谁和谁在交往，我们哪些搜寻者还没回来，她从商马和商队那里听到的外界新闻——这些我从来都不关心。对我而言，唯一重要的就是做好我的工作，活下去，也许幻想一下赤蹄帮血腥的覆灭。学校的流言蜚语对我来说毫无意义。有些小马说我从不关心眼前两英尺之外的事情，这几乎是真的，除了我守卫的这些石头，当然。
“金盏花和诺斯上床了。我觉得诺斯是认真的，但你知道金盏花是什么样的——”她停下来转向我。“你在听吗？”
“没有。”
她叹了口气，慢慢地站起来。“也许，你应该关注一下。如果你从不关心身边发生的事，你将一事无成。”
我怀疑知道谁和谁在交往是否能救我的命，但我把我的怀疑留给了自己。
“随便。”我看到地平线上有一道闪光。我把望远镜举到眼前，向远处望去。
“一个商队。”
这引起了我同伴的兴趣。“商马？哦，我太喜欢讨价还价了。”
毫无疑问；尽管我不确定我们是否能和他们交易。
“三辆马车。”在我看来，他们似乎是一个专业的商队，因为他们设法训练了大角兽来拉他们的货车。我很好奇货车里装的是什么，能让它们一路来到这里。“也许……有十几只小马。很难看清……等等——”那不可能是真的，那只小马……在飞？它有翅膀，而且看起来很真实。
“一只天马。”我移开望远镜，看到野火眯着眼睛向远处看。
“什么？”
“你不知道什么是天马吗？”
我摇了摇头。她惊讶什么？我从来都不聪明，也不关心历史。“我以为它们只是传说。长翅膀的陆马。”那东西在扫视地平线时做了一个桶滚和一个后空翻。毫无疑问，它看到了我的小屋。“它真美。”
它不会美太久了。
“没有旗帜。”她的目光中短暂地闪过一丝恐惧，然后是接受。这是赤蹄帮的地盘，任何经过这里的商马都是靠他们的话。那些能来的会升起一面旗帜，表明他们有通行的自由。如果他们没有，那么……我在“天马”上空发出了一声警告射击，回声在山谷中回荡。我能看到那个生物在审视我，然后俯冲过来想看得更清楚，但当我没有再开枪时，它没有继续。
插在尖刺上的无头尸体标记了道路，但商队对此毫不理会。一块被涂上红色蹄印的旧广告牌。他们也忽略了这个。他们简直就是自寻死路。
“塞拉斯蒂娅保佑你，让你平安。”
薇薇·莱米的甜美歌声从我的哔哔小马中传来，一颗子弹射穿了天马的翅膀，鲜血四溅。
“当你踏上你选择的道路时。”
这是最近的一首歌，但我发现自己还是跟着哼了起来，而天马试图俯冲轰炸伏击。据我数，有十几只赤蹄帮成员，还有更多的马从他们藏身的山丘上冲过来。
“愿露娜与你同在，让你坚强。”
天马在被击中并螺旋坠地之前，成功地击倒了它的一个攻击者。大概在那个时候，其他商马注意到了。惊慌失措，他们四处寻找武器、弹药和藏身之处。
“愿你的勇气永不消逝。”
商马们设法用马车形成了一个半圆形的路障，他们的攻击者从山丘上蜂拥而至。有那么一刻，我以为我在商队中看到了一匹小公马。我没有进一步寻找，以防这是真的。
“保持忠诚、诚实和勇敢。”
商马的半圆形路障在一股血肉横飞的冲击波中爆炸，这股冲击波如此强烈，我感觉它像铁锤一样击中了我的胸口。野火一定也感觉到了，因为她转过身去，皱了皱眉。对于掠夺者来说，导弹是一种不公平的优势……我记得母马堡几天前还把它们卖给了掠夺者。
“不要忘记你拯救的那些马。”
奇迹般地，天马小马设法重新站了起来。被四面包围的敌对掠夺者，它上演了一场精彩的表演。我看着它用步枪击倒了两个，然后卡住了。小马设法拔出一根长矛，尽管身受多处重伤，仍然继续战斗。这是一个令马印象深刻的最后抵抗，像所有的最后抵抗一样，它最终失败了。即使在小马被刺死和射杀的时候，我也没有任何感觉，没有悲伤、恶心或内疚。我以前都见过。
“在我们心中，你不会做错……”
我移开了我的望远镜。我已经看够了。野火说得对：我真的可以在执勤时睡着。我想他们让我们站岗只是为了炫耀他们的力量，以防我们偶然反抗他们。
“嗯。”我走开时，野火开始观看这场屠杀。“说说，你哥哥长什么样？”我向她投去可以煮沸水的愤怒一瞥。草甸不是讨论的话题。
我还是回答了：“银灰色的皮毛，紫色的鬃毛。”自从我还是小马驹，那些该死的掠夺者把我哥哥从我身边抢走后，我就再也没见过他，但我永远不会忘记他。他比大多数小马都要高，但和我结实的身材相比，他很瘦。当我们摔跤时，我总是让他赢，因为他比我年长，尽管如果我认真的话，我可以打败他。
“他的可爱标志是一朵玫瑰，对吧？”我猛地抬起头，转向她。她的提问有些不对劲，即使是我也能察觉出来。我慢慢地点头。她的眼睛看着我的马鞍，然后轻轻地把蹄子放在我的脖子上，把我带到望远镜前。
透过望远镜，我看到一匹银灰色的小马，紫色的鬃毛，红色的玫瑰可爱标志在破旧的马具下若隐若现。我的哥哥。他正在杀死一个在爆炸中幸存的无助商马。
他们逼他这么做的。我敢肯定。他们绑架了他，强迫他去杀小马。DJ-PON3正在播报最新消息，我的头嗡嗡作响。我把头靠在墙上，咬紧牙关，用一蹄踢碎了望远镜。
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“这太疯狂了！”
我无视她的抗议。我们存放所有最好的武器和弹药的内部军械库被一扇厚重的木门锁着。我一蹄就把它踢开了。我可不漂亮。事实上，我是母马堡里最壮实的小马……但当你能把任何烦你的东西直接踢到月亮上时，谁还需要漂亮呢？
“你会死的。”
我麻木地点了点头，回应野火的抗议。我的蹄子在箱子里翻找，直到找到我想要的那个。打开它，我看到了我梦寐以求的步枪。几乎是我现在步枪的两倍大，它发射的子弹大到可以当棍子用，它光滑的黑色外壳让我垂涎欲滴。为陆马狙击马设计，它有一个我可以翻到右眼上的瞄准镜，其放大倍数是我砸碎的望远镜的两倍。我太爱这把步枪了。
“你到底在不在听？这是自杀行为。我——”
我解开战斗鞍的扣子，开始安装新的武器。没有独角兽魔法的帮助，这是一项艰巨的任务，但我们陆马以坚韧著称。我坚持不懈，直到它牢固地安装好。对自己的成果露出微笑，我将鞍具重新系好。它比之前的重了许多，但还不至于影响到我这种体型的小马。我在房间里快速绕了一圈，让自己适应这份重量，而野火在一旁大声咒骂。直到我完成这一切，我才回应她。
“安静点，不然你会吵醒整个镇子的。”
她用蹄子捂住了脸，而我从附近拿起一把蹄枪，放在腿上的枪套里。如果我要去攻打 42 号避难厩，我不能只依赖一把武器，尤其是那种为远程设计的。我不是独角兽，切换武器很不方便，所以我只能带上这两把。
我已经好几天没见到他了。头痛从剧烈的跳动变成了持续的钝痛，但我不能再忽视它了。我知道我必须做什么。如果 “废土英雄” 能独自解放奴隶，那么看在女神的份上，我也能做到。也许这是愚蠢的；也许我会死……但至少如果我死了，我会死得其所。我活得太过冷漠了太久。是时候做出改变了。即使这个改变只是多了一具尸体滋养大地。
“银……” 她哀求道，“别这么做……” 我几乎想要放弃，当我看到她的眼睛，红色的、肿胀的，泪水顺着脸颊流下。我几乎也要哭出来了。
“我要去。” 经过长时间的沉默，我说道。
“那我就和你一起去。” 我的朋友显然读了太多故事，才会说出这种陈词滥调。“别跟我说‘不’。塞拉斯蒂娅都知道，我们去那里必死无疑，但我不能眼睁睁看着你一个马去冒险。”
我记不起来她什么时候曾经在乎过自己的良心。
“不。” 我仍然说道。
“这不是商量的事情。”
“不。” 我重复道。
她跺了跺蹄子。“好，不然我就大喊大叫，吵醒整个该死的镇子。”
如果他们知道我打算做什么，他们绝不会让我离开。镇子，也许有其合理之处，更在乎和平，而不是正义。
“我……” 我找不到合适的词汇。这并不奇怪，因为我平时就话不多。“好吧。” 我叹了口气，转过身去。也许她以为这个举动能说服我放弃，但这永远不会发生。如果我要去救我的哥哥，就像我多年前就应该做的那样，如果她愿意为这件事冒险，我也不能拒绝。
她亲吻了我的脸颊，我很庆幸房间足够黑暗，可以掩盖我的脸红。“这才像话。” 救出草甸之后，我要把她踢到下周去。我是说，踢她！
“你知道怎么用战斗鞍吗？”
“你咬住它，子弹就会射出来。” 一个实用的，最终也是正确的回答。我示意她拿起鞍具。当我们终于武装并穿戴好后，我领着路走进了母马堡的核心区域。
仓库巨大无比，这是陆马智慧的宣言。旧火车车厢和敲打在一起的货运集装箱构成了墙壁，一层层堆叠在一起，直到触及这座巨大建筑的屋顶，各层之间有桥梁相连。对于外马来说，这里看起来像是一个由楼梯、坡道、桥梁和平台组成的迷宫，它们设法在狭小的空间里容纳了尽可能多的小马。当我还是小马驹的时候，我把它看作是一个无尽的捉迷藏游戏，偶尔的小小失误可能会让我丧命，这让游戏更加有趣。今天？我看到的是一堆被自己影子吓到的母马，她们不敢走出珍贵的仓库，去外面看看阳光……或者在废土中算得上阳光的东西。
我踮着蹄子绕过垃圾和杂物，尽量不发出任何声音；这些房子很小，只有一间卧室，而且墙壁很薄。最终，我爬到了另一边，最后看了一眼母马堡。尽管它有各种问题、丑陋和拥挤，但它仍然是我的家。在小马国废土，你很少听到 “家” 这个词，所以这是值得记住的。即使它并不完美。
叹了口气，我转过身去，再也不会看到它了。
外面的空气凉爽清新，带着一丝辐射的味道。这个设施曾经有三个巨大的仓库和一座办公楼，但除了母马堡之外，其他的都已沦为废墟。围绕着一切的是一道由链环和木头构成的高大围栏，每隔大约一百米就有一个瞭望塔。大多数瞭望塔都不会有马值守，而在那些有马值守的塔里，守卫们可能也在睡觉。我的岗亭就在高高的悬崖上，俯瞰着整个设施。不过他们不会注意我的。岗亭面向北方通道，而我正朝南方走去。
我向西边建筑的废墟投去渴望的一瞥。“就是在那里发生的。”
“什么？” 野火罕见地保持了安静。
“我和我哥哥发现蓝色子弹的地方。星耀金属。他们抓走他的原因。这一切的开始。” 我没有多愁善感。那只会带来痛苦。我厌倦了回顾过去，思考如何改变它。我要去改变未来，或者为此而死，为什么不去呢？救星似乎到处都是，而我足够强壮，完全可以把我的 “帽子” 扔进 “竞技场”。
“好吧。” 野火走到我身边，靠得太近，让我有些不舒服。
“现在是英雄时刻了。”
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“狙击马……” 当然，他们有狙击马。
我们花了几个小时才走到通往 42 号避难厩的悬崖：两座高耸的悬崖之间有一条狭窄的峡谷，通向一扇门，这扇门通向另一扇门，最终通向旧避难厩。一个小岗亭坐落在避难厩所在的悬崖顶部 —— 和我以前的藏身之处不太一样。它俯瞰着通往赤蹄帮总部的唯一可行路径。
我躲在一块岩石后面，野火蹲在我身边，我示意她保持低姿态。她一路上都在说话，幸好声音压得很低。我真不该带她来。她枪法不错，但从没对准过其他小马。她看到血就会皱眉，而且她从不关心除了自己以外的任何小马。为什么她会跟着我，我永远也不会知道。
一声枪响。我再也没有机会问了。
血。到处都是血。我感到我的心碎了，我将野火毫无生气的身体背在我的背上。该死的塞拉斯蒂娅，她为什么要抬头看？她为什么不能把她的该死的头低下？！该死的该死的。我还能听到她的伤口滴血到地上的声音。我能闻到那股味道。我为什么要带她来，我为什么这么愚蠢？
我转向狙击马，瞄准镜迅速移到我的眼前。我不会给那匹马再次开枪的机会。我咬紧战斗鞍，咬得那么紧，我以为我会把它咬坏。他的脑袋炸成了血肉模糊的碎片。我仍然能听到野火在流血。
滴答。滴答。滴答。
我的全身都在颤抖。我闭上眼睛，眨去泪水。也许，只是也许，当我再次睁开眼睛时，野火会对我微笑。对我大笑。告诉我我有多愚蠢，让我脸红。
当我再次睁开眼睛时，她的头仍在流血，然后我开始呕吐。
当我转过头，看到她挂在我的背上，她的头一片血肉模糊，我想我哭了。或者又吐了一次。我的全身都疼得厉害。为什么这么疼？我的眼睛因泪水而刺痛，我跑向避难厩。他们一定有医疗用品。有什么东西。野火不能死。我……她不能。我们本该是英雄。女英雄是不会死的。我前腿上的哔哔小马唱着一首悲伤的歌，但我听不见歌词。有小马在大声抽泣，让我什么都听不见。
我一路跑向避难厩。一扇木门挡住了通往隧道的路，所以我把它踢成了碎片。我一边跑，一边被泪水和黑暗蒙蔽了双眼，但我仍然能听到血液的声音。
滴答。滴答。滴答。
幸运的是，避难厩巨大的齿轮状大门早已被移开。那里有守卫，但我一定是杀死了他们，因为当我把野火轻轻放在地上时，他们已经死了。
她还在呼吸。快速而浅的呼吸听起来几乎很痛苦。看着她的头，我明白了原因。我再次呕吐。她的头被炸开了一半。她整个右侧的脑袋一片血肉模糊。她头骨的碎片粘在她血淋淋的鬃毛上，还有……我能看到她的一部分大脑，哦天哪。
她已经死了。
我还能听到她的呼吸，她努力说话，但她已经死了。头部中弹可不是治疗药水能治好的。天哪，所有女神的魔法都无法让她复活。我倒在她身边，全身疼痛。
“嘿。” 她在笑吗？泪水顺着我的脸颊流下。“我……再也不用……射击……”
“……我的枪。” 我替她把话说完。她的眼睛翻进了眼窝，我感到我的胃拧成了一团。“不……” 她用尽全身的力气看着我。这是毫无希望的。为什么这么疼？我的头在跳动；我的身体在抽搐。她被射中了，而不是我，那为什么这么该死的疼？
“我爱你，亲爱的……对不起……” 我摇了摇头。她为什么道歉？她的脸颊上流着血，像是恐怖的泪水，但她还在说话。她已经死了，却还在说话。“想……让你印象深刻……好疼……好黑……我在哪儿……”
“别说了……我……我很抱歉……求求你……” 我将她的身体抱在怀里。“别说了。安静。我会找……找些东西……找一个独角兽……他会治好你的。你别说话。”
“对不起……我……我好冷……为什么这么黑？帮我……杀了他们……为了我。”
死了。她温暖的血液流过我的前腿，染红了我的皮毛。我真希望自己能和她一起死。就那样躺在地板上，再也不动……但……
“他妈的？” 我左边传来一个声音。一个掠夺者。野火让我杀了他们；这是她临终的愿望。我用嘴巴从枪套里拔出蹄枪，用舌头扣动扳机，释放出一连串的子弹。十枪，但第三枪就让那个掠夺者倒下了。
我尽可能轻柔地将野火的身体放下。一股强烈的情感涌上心头，我喘着气，努力忍住眼泪。我低下头，在她的额头上轻轻吻了一下。她尝起来像是铁锈。“我会回来的……我会把你埋葬的……” 我向她承诺。我知道，如果我不这么做，她的灵魂会回来缠着我，而我内心的一部分其实并不介意。
//——————–//
入口区有三扇门。我不在乎是哪一扇，直接冲向中间那扇。有小马需要死，而我正是来让他们死的。一种奇怪的愤怒控制了我。我需要打点什么。我要把眼前的一切都砸碎。东西需要死。
一只倒霉的小马转过拐角朝我走来。他的眼睛睁得大大的：惊讶、担忧、害怕？我才不在乎。我原地转身，用蹄子把他的脑袋砸成了血肉模糊的浆糊。接着又出现了一只。一只瘦弱的独角兽，身上披着快要散架的马具。我用舌头扣动嘴里那把枪的扳机。没反应。什么时候把弹夹打空的？管他呢，我甩动脑袋，把蹄枪甩到独角兽的脸上。他往后退，尖叫着骂娘，给了我足够的时间瞄准我的步枪。
更多的小马从拐角处冒了出来。我听到身后传来蹄声。当然，他们知道了。我杀了多少小马？那不可能不被发现。天哪，他们可能有摄像头。如果有的话，他们肯定知道野火的事……他们知道我没有打算停下来。好极了。让他们来吧。
一只小马从拐角处探出头来。我的枪咔哒一声。糟糕。我把枪管塞进那只小马的眼睛里。他像小马驹一样尖叫起来。我拔出来后，他倒在地上，捂着眼窝，给了我足够的时间去碾碎他的头骨。我从他嘴里夺过枪，关上门。我能听到远处的蹄声正朝我的方向靠近。
我一边把掠夺者的脑浆从蹄子上刮掉，一边快速打量了一下周围的环境。看起来像是一个医疗站。我看到门边有一个巨大的医疗柜，便探头往里看了一眼。我抓了几瓶治疗药水和绷带，门就滑开了。我迅速躲到柜子旁边，踢了它一脚，整个柜子就砸在一只毫无防备的小马身上。我的心在狂跳，但我感到很平静。没有什么比这更有意义的了。杀死那些杀死野火的小马。简单。
“他妈的，抓住那个母马。” 门另一边有马喊道。我内心的一部分想站着战斗，然后死去。那样会容易得多……但那又有什么意义呢？我脑海中的一个声音告诉我。
我掉头就跑。我迟钝地意识到我的战斗鞍曾经是白色的，但现在被染成了黄色。两个世纪的污垢和污渍堆积起来。我跳过一张蹄术台，把它踢翻。直到它在我身后哐啷一声砸到地上，我才注意到上面的骷髅。有一分钟，我想要弄清楚它是怎么死的。到底发生了什么，导致掠夺者入侵这个避难厩。撬锁，破解终端，找出真相。
我意识到这有多愚蠢。一个 200 年的坟墓需要被安息。好奇心杀死了鼹鼠……还是别的什么。
我勉强从医疗办公室的第二扇门挤了出去，那扇门卡在半开的位置。沿着走廊，我听到蹄声，但什么也看不见。楼梯。当然。避难厩深入地下，当然会有楼梯。也许我应该在害死我最好的朋友之前就想到这些事情。
我扯下我的战斗鞍。它在我的嘴里沉重地挂着，但我几乎没有时间重新装填我的武器，也没有魔法的优势让事情变得更快。于是我叼着鞍具跑向楼梯。一只长着粉色尖刺鬃毛的小马正朝我跑上楼梯。
我甩动脑袋，松开了鞍具。我没看到步枪和鞍具相撞，但我听到了令马作呕的嘎吱声，以及他沿着楼梯摔下去的沉闷声响。低头一看，他被我的鞍具缠住了，屁股朝天。蹄枪的可爱标志到底是什么？
我从楼梯上跳下来，滑过他身边，只停了足够长的时间，从他昏迷的嘴里扯出长矛。说起来奇怪，鉴于他的可爱标志，我本以为他会有一把枪。在楼梯底部是一条短走廊，天花板上挂着一个发光的标志。“门厅？” 我说，尽管嘴里叼着长矛，听起来更像是 “阿瑞乌”。
我不确定 “门厅” 是什么，但我似乎即将发现。我冲过那扇门，发现自己处在一个大房间里。我所在的楼层是一个环绕着下面开阔区域的二楼阳台。阳台两侧的门通向几个不同的房间和走廊。在我进来的门对面是一个巨大的圆形窗户，通向一个办公室。
在窗户的另一边是一只橄榄色的独角兽，鬃毛浓密灰暗。我认识那只小马。从哪里？我盯着他看了很久，直到我意识到。是他。他拿走了蓝色子弹；他杀了我的母亲。我找到他了。巧舌。赤蹄帮的首领。我用尽全身力气将长矛投向那片空隙。我的笑声在这个大房间里回荡，但很快就消失了。
如果玻璃不在那里，长矛就会像一只被刺中的鼹鼠一样把那个混蛋串起来，而不是毫无伤害地弹开。
现在我蹄子里没有武器了，身处敌马的堡垒之中，刚刚向每一个有正常听力的小马宣布了我的存在。好吧，用长矛从侧面把我干掉吧。第一个从我左边的门里冲出来的小马很乐意这么做，如果我还没有对他下蹄的话。
他是一只厚实的棕色陆马，嘴里叼着一把蹄枪。老实说，近距离使用嘴巴开枪是非常不准确的，所以用前蹄把他的脑袋砸碎很容易。这次入侵让我很高兴自己长得这么大，值得我在小马驹时受到的嘲笑。
一阵灼热的疼痛撕裂了我的侧腹，我疯狂地踢动双腿。我踢中了什么东西 —— 踢击的震动传遍了我的双腿 —— 我听到下面房间里传来一声尖叫和撞击声。我知道不管是谁，他都不再构成威胁了。又一阵疼痛从我的后膝传来。我咬紧牙关，转过身，用前腿挥出一击，我的哔哔小马砸在了某只小马的脸上。
现在他们蜂拥而至。我能听到蹄子的跺踏声和几声枪响，但没有枪声。这让我觉得奇怪，但我还是继续前进，直到有什么东西击中了我的脖子，疼痛如潮水般涌向我的耳朵。我大叫一声，马立起来。
我咬住了最近的小马的脖子。踢了另一个。把第三个从我背上踢下去。又一阵疼痛从我的胸部传来。世界在旋转。避难厩不应该旋转。我的全身感到疲惫。我的眼睛垂了下来。不过，当我看到一个掠夺者的眼睛时，我用脑袋撞他，让他摔倒。更多的小马扑向我。我试图把它们甩掉。我尽力了。
太多了。该死。我只需要休息一下。我能杀死他们所有马。为了野火。如果我能够休息一下。
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“哦，你醒了。” 我的眼睛刚一睁开，就听到一个声音喊道。我应该死了。我被射了，被撞了，被刺了，我想。嘿。我躺在干草上。抬头望去，我看到巧舌正俯视着我，眼睛又大又红。“我知道你一定觉得自己运气差到让奴隶都感到羞愧，但相信我，孩子，自从你踏入我的避难厩的那一刻起，骰子就已经掷下了。” 他微笑着，靠在房间另一边的桌子上。“不过我还是很善良的，所以我让你活了下来。”
我试图冲锋，但摔倒了。我的腿上缠着锁链。“不过，我可不是傻瓜。你杀了我一半的好小马，我可不会让你随意走动。” 我怒视着他，真希望我能用眼神把他烧成灰烬。“你真的那么恨我吗？”
我张开嘴想说话，但我的舌头又厚又重。“是的。” 我终于含糊不清地说了出来。
他笑了。“别太勉强自己。你很顽强，我得承认这一点。” 他用蹄子指了指他旁边桌子上的一个小飞镖。“两个这样的就能放倒一只地狱犬……你被射了六个。嘿。夏丝，给我们的客马拿点喝的。” 几秒钟后，一匹神秘的全副武装的小马在我面前放了一瓶闪闪可乐。
我真想把它踢到他脸上……但我发现自己渴得不行，还是把它喝了下去。它温温的，还有胡萝卜味，但也解渴。“为什么？” 我终于说出了口，舌头感觉松了一些。
“你是我见过的最强壮的小马……我承认，不太聪明。像废土英雄一样，一头冲进枪林弹雨？但你很强壮。我不是那种会浪费马才的小马，所以我打算招募你。”
我吐了。
“真讨马喜欢。至少听听我的提议。” 他的声音柔和、迷马、优雅。如果他没有杀我的母亲，也许我会听。
“那……不是我问的问题。” 我不在乎他为什么让我活着。“为什么……你为什么要杀我的母亲？”
“嗯。” 他仔细地打量着我。“是的。是的，我现在明白了。我还以为你可能是她呢。那天发生的事情太遗憾了。太遗憾了。我真的别无选择。” 除了谋杀。我想笑，但太疼了。“我对所发生的事情感到遗憾，但我不得不这么做。我的地位在赤蹄帮中岌岌可危。前一周，前任首领不幸遭遇了严重的‘断颈事故’，而我接管了领导权。你根本无法想象那些子弹的价值，也无法想象它们有多危险。我是个新马，而你的母亲当众拒绝了我。我的马群还在逐渐适应我的权威，如果我退缩了，他们就会像饿狗一样反噬我，争夺权力。我后悔必须做出那样的选择，但如果我示弱了，赤蹄帮以及所有受其控制的城镇都将陷入混乱和战火之中。一个生命，还是数百个生命，选择并不难……但做出这个选择并不容易。‘凡欲统治者，皆难保双蹄不沾鲜血。’ 露娜曾经这样说过，而她比任何马都更清楚这一点。
“你在撒谎。”
“我常常撒谎，而且乐在其中。” 他露出灿烂的笑容，开始绕过他的办公桌。“我统治着十三个城镇，其中最大的是母马堡。我已经与新苹果鲁萨、吠城、喙灵顿的拾荒者们建立了贸易路线，目前正在努力与十马塔达成协议，只要我能让他们相信我不是掠夺者。自从我掌控赤蹄帮以来，我的小马们所到之处，都带来了和平。” 我的脑海里回想起了几天前商队被残忍屠杀的场景。
“你们是掠夺者。” 我尖锐地说，用蹄子砸碎了闪闪可乐瓶子的残骸以示强调，“你们杀戮、掠夺、强奸。”
“不是我。” 他的眼睛在昏暗的光线下闪闪发光，“我既照顾羊群，也照顾狼群，我的马群远非无辜。我尽力铲除害群之马，但我无法将它们全部清除。太多了。尽管我厌恶他们的所作所为，但我需要他们。我拥有太多的土地，却只有太少的小马。” 我仍然怒视着他。“不信？我不在乎。” 他走到窗边，俯瞰着门厅。“即使我真的如你所说，强奸和掠夺对我也没有好处。我可以利用恐惧来控制村镇，但只要发生一次谋杀，就会让像你这样的马彻底失控。”
“你有守卫。” 我指出，“他们阻止了我，他们也能阻止其他任何小马。”
“我确实有一些。即便如此。” 他敲了敲玻璃，“如果这层玻璃被打破，或者根本不存在，或者我正在门厅里吃东西，我就已经死了。不。恐惧是好事，但我还需要尊重。大多数小马明白，尽管他们对我的看法如何，我都是必不可少的。所以我继续成为必不可少的存在，让所有马都能繁荣发展。” 他对我笑了笑，“我知道，你一定觉得我像个老套的连续剧反派，在杀死你之前炫耀我的伟大成就。但这并不是我的计划。”
我挣扎着站起来，镇静剂已经开始失效。“那你打算对我做什么？”
“正如我之前所说：如果一匹小马反抗你，你必须用铅和火来对付他。然而，如果他屈服，你就必须帮他站起来，否则就永远不会有马屈服。我给你一个选择，我还会告诉你为什么要做出这个选择。” 他的眼睛闪烁着……某种东西。也许是希望。我不知道那是对未来的希望，还是希望我愚蠢到足以信任他。
“你是渣滓。”
“每匹小马都有自己的位置。我知道你很想揍我。把我打得面目全非，就像你朋友一样。” 我再次向他冲锋，但链条再次让我跪倒在地。“别担心，她会得到一场葬礼的。”
“谢谢你。” 我苦涩地说，但也有了一丝释然。如果我无法完成她最后的请求，至少她可以安息。“为了野火，仅此而已。”
“正如我所说，你可以杀了我。但母马堡会被烧毁。” 我再次拉扯链条，毫无结果。我能听到它们在努力束缚我。嘎吱作响，呻吟着，承受着我马的力量。“我没有任命单一的第二把蹄。实际上，我有五个。他们彼此憎恨。如果我被刺客的……长矛杀死，他们就会互相争斗。母马堡会遭到攻击，被洗劫一空。毕竟，它有足够的弹药来发动一场战争。告诉我，你是否仍然希望我死，知道这些之后？”
“是的。” 我立刻回答。
他叹了口气，转向我。“真的？你真的那么恨我？”
“是的。”
“为什么？”
“你杀小马。”
“你也是。” 我躲开了。不知为何，这话比它本该有的更伤马。“告诉我，你以为我从哪里弄来保卫我的土地的公马……你知道我的军队是从哪里来的吗？” 我摇了摇头，他用蹄子捂住了脸。“笨蛋。母马堡里有多少公马？” 我停了下来。有灰风……但他只是个小马驹。老雷德温已经老得走不动路了。耀焰受了伤，只有一条腿，还有几个我记不住名字的公马。难道这就是全部了吗？我张开嘴又闭上了。
“你明白了吗？”
它来了。慢慢地。母马堡里公马如此之少（奇怪，我以前从未意识到这个名字的含义）。赤蹄帮的小马却如此之多。我的哥哥被带走了。我低下头。随着可怕的真相浮现在我眼前，我的头开始剧痛。“你昨晚杀了你一起长大的小马的兄弟、父亲和儿子。你的朋友。即使我放了你，他们也不会再接受你。”
我的身体在沸腾。我所有的肌肉都紧绷着，我唯一能想到的就是把他的脑子砸得稀烂。我开始移动，起初很慢。绑在我腿上的链条嘎吱作响，当我用力时，压力烧灼着我的腿，但我还是不顾一切地向前挪动，忽略了刺痛。然后，随着一声清脆的断裂声，链条碎裂了。巧舌转过身，眼睛睁得大大的。
我冲锋了。
只可惜，安静的守卫夏丝扑向了我。他是傻瓜吗？我像小马折断树枝一样轻易地折断了链条，我不是好惹的。把他甩开后，我把他顶在办公室的墙上，我的头撞上了他的头盔。糟糕的主意。我后退了几步，我的额头剧痛。
他再次向我冲过来，真是倒霉。我几乎毫不费力地用我的哔哔小马撞向他的脑袋，把他打倒在地。我吐出一口血，向前走去，他的头盔滚落下来。我马立起来，准备致命一击。然后停住了。
一匹银灰色的皮毛、紫色鬃毛的小马仰望着我。不知为何，我知道他盔甲下会有一个玫瑰的可爱标志。“草甸……” 我喘息着。不可能。我的哥哥。为什么……为什么他要攻击我？我本要去救他的……我。
“银暴。” 他冷静地回答。
“他妈的！” 我尖叫道。我听到巧舌在后面窃笑。“……我来救你了！野火！她……” 话到嘴边，我哽咽了，我本该再次哭出来的，但我的愤怒烧干了泪水。
他站起身，怒视着我。“我不需要救援。” 他说，他的声音像鞭子一样，“你这个白痴。” 这些话比任何伤口都更伤马。“我是自愿来的。你听巧舌说了……这是最好的办法。我们有和平，而你却在试图搞砸它！”
“你是个掠夺者。” 我拒绝相信。我的哥哥。我……他总是对我很好。当其他小马讨厌我、嘲笑我时，他安慰我。这匹小马……他不可能是同一个小马。不。
“我是赤蹄帮的。” 银灰色的小马反驳道。
“都一样。”
“不。我们保护小马。该死的银，你为什么就不能明白——”
“我看到了。” 我的声音嘶哑低沉。“我看到你杀商马。谋杀他们。我看到你脸上沾满了血。我还想相信是他们逼你的……那……那不是你，是我看到的。只是他们把你变成的样子。一个影子。你只是为了生存才这么做的。我错了……关于很多事情。” 我全身的肌肉都紧绷着，好像快要断裂一样。“我……”
我看着他。他仍然是我的哥哥，我终于意识到。和以前一样。只是他错了。他在为自己的行为找借口；他变成了一个怪物。或者……要么就是我这个试图破坏和平的家伙才是怪物。但……我怎么可能接受这种代价的和平！为什么什么都变得这么模糊不清？！我只想救我的哥哥！成为一个英雄！到底发生了什么，善恶不分了？什么时候一切都变得这么混乱？为什么……为什么……
我跺了跺蹄子，在地上留下一个血印。
巧舌碰了碰我。试图安慰我？我把他踢开了。后面，我听到玻璃窗嘎吱作响，然后碎裂了。半秒钟后，传来一声沉重的闷响。
我的哥哥。不。他不再是了。他站在我面前，震惊不已。
他伸蹄去拿他的蹄枪，所以我冲向他。我踢开了办公室的门，逃了出去。逃到哪里，我不知道。
一阵剧痛从我的左前腿传来。低头一看，我看到一个洞和血。被射中了。谁射的？
不重要了。我跑了。任何小马都可以来试试阻止我。
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我不知道我是怎么出来的。但我做到了。几个小时后，或许是几天后，我停了下来，躺在悬崖上。我刚刚设法把腿里的子弹取了出来。取出来的时候更疼。我可能尖叫了。
把碎片丢在我身边，我仔细地看着它：扭曲的金属碎片，被我的血染成了深红色。在下面还有别的东西。一种深紫色，似乎透过血液燃烧。还是蓝色？我转过头，颜色扭曲变化，直到我意识到那是什么。
星耀金属子弹。比我知道的更危险，巧舌告诉我。然而，当我喝下一瓶治疗药水，用我在 42 号避难厩搜刮来的绷带紧紧缠住我的腿时，它并没有比普通的枪伤感觉更不一样。筋疲力尽，我闭上眼睛休息了。
当我醒来时，我的腿变得僵硬，但考虑到我被射中了，这还算不错。慢慢地站起来，我开始走。我不知道我要去哪里。巧舌说对了一件事：母马堡再也不会接纳我了。所以我向南走去，远离避难厩。我知道唯一不会被发现的方向。
起初几天，我靠我带的补给撑过去了。幸运的是，当我被赤蹄帮抓走时，他们没有拿走我的马鞍包，我准备了足够两个马用的补给。不过，我并不觉得幸运。每一步都是考验。每次我向前移动，我都克制着躺下再也不动的冲动。我活该。我牺牲了我最好的朋友的生命 —— 一切都是为了一个梦想和收音机里的一个声音。
即使我的哔哔小马播放着欢快的曲子，也无法让我快乐起来。我可能哭了。我只是不停地走。几天后，我的腿越来越僵硬。当我解开绷带时，我闻到了腐烂的气味。我的腿。皮毛已经脱落，皮肤变成了可怕的紫色。星耀金属。
我继续走。我的腿越来越糟。它闻起来像死亡，很快我就完全不能动它了。我的补给也用完了。我继续走。透过永远存在的云层的阳光照在我身上。但我必须走。我拖着我的腿。我希望能找到某个小马，任何小马来收留我。
我倒下了。
我吐出泥土，但我没有力气再站起来。我吃光了食物，喝光了水。我要死了。我用我巨大的力量试图移动，但我的身体大声抗议，我又倒了下去。我闭上眼睛。我的全身都在疼痛。我的胃咕噜作响，刺痛不已。我的喉咙干渴到我试图去喝泥土。我什么都不是了。我设法回头看我的身体。曾经强壮，现在却虚弱不堪。在盔甲和马鞍包之间，我看到了我的可爱标志。
三块石头。也许这就是我的命运。成为废土的一部分，用我的身体滋养石头。我的灵魂已经和野火一起死了，这是我剩下的一切。废土夺走了我所能给予的一切，还想要更多，就像一个贪婪的小马驹。如果可以的话，它还会夺走我的可爱标志。我不配拥有它。我不配活着。我失败了，因为我太愚蠢，看不见。要是……
战争从未改变。我从未理解过，直到那一刻。方法变了。小马变了。组织变了。但最终，战争夺走了一切，只留下一个空壳。那部分……那部分从未改变。
当我最终倒下时，还没到一周。我最后听到的是我的哔哔小马传递着嘈杂的新闻。“星克镇没了。有消息传来，镇上的每个小马，二十多个，都被杀了。孩子们，我不知道该怎么说……但……”
“看起来像是避难厩居民干的。”
根本没有什么英雄。
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注：
银暴
特长：
力量：10
感知：4
耐力：8
魅力：5
智力：3
敏捷：5
幸运：5
（作者注：首先，我要感谢Kkat创造了这样一个引人入胜的世界，它几乎在恳求被写出来。感谢theBSDude的编辑，让这一切变得很棒。——No One）
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“北京马迷们，你们要的马聚来了”
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